Desde 1996, o Grupo Cultural AfroReggae ocupa o Espaço Multiuso do PPG (Pavão–Pavãozinho–Cantagalo). Esse foi o primeiro território que passamos a ocupar após Vigário Geral, foi o segundo lar que construímos. Ao longo dos quase 33 anos de história da instituição, já são 29 anos de presença contínua no PPG, onde estabelecemos vínculos profundos e permanentes.
Nesse período, desenvolvemos trajetórias e projetos que marcaram a vida de milhares de jovens no espaço, entre eles a histórica Arena de Circo Benjamim de Oliveira, uma homenagem ao primeiro palhaço negro do Brasil que se tornou um símbolo da força transformadora da arte nas periferias urbanas.
Durante muitos anos, o circo esteve entre as linguagens utilizadas pelo AfroReggae como ferramenta de transformação social. Diversos jovens passaram por formações que ampliaram horizontes, alguns chegando a integrar companhias internacionais de grande prestígio como o Ringling Brothers e o Cirque du Soleil. Conectar jovens de territórios periféricos aos grandes ativos socioeconômicos e culturais do mundo sempre orientou a missão da instituição.
Com o tempo, entretanto, percebemos que práticas potentes iniciadas na década de 1990 já não alcançavam o mesmo impacto. Surgiam novas demandas, novas linguagens e novas formas de expressão entre as juventudes, entre elas o universo digital e os jogos eletrônicos, que passaram a integrar o processo de renovação programática do AfroReggae. Em 2013, iniciamos uma transição para incorporar o digital de forma estruturada e, em 2019, demos um passo decisivo com a criação do AfroGames, o maior programa de treinamento em games e eSports do Brasil.
Enquanto essa transformação acontecia internamente, o Espaço Multiuso do PPG enfrentava a depreciação de sua estrutura em função da falta de manutenção ao longo dos anos. Espaço com enorme potencial, mas que precisava de uma mudança significativa para voltar a cumprir plenamente seu papel comunitário.
Essa guinada aconteceu com a chegada do Cidade Integrada.
A partir de 2021/2022, o Governo do Estado passou a atuar de maneira estruturada no território. O Cidade Integrada introduziu um novo modo de funcionamento e gestão do espaço, ampliando a presença governamental e estabelecendo rotinas de manutenção, ordenamento e articulação com projetos sociais. Esse movimento direto e objetivo reorganizou o cotidiano do equipamento e criou condições mais seguras e funcionais para a realização das atividades sociais, educativas e culturais.
Para o AfroReggae, essa atuação renovada foi determinante. A Arena AfroGames, inaugurada em 2023, nasceu dessa construção conjunta com o Governo do Estado e é a primeira arena pública de eSports do Brasil. Sua criação simboliza a abertura ao novo, a capacidade de ouvir o que a sociedade apresenta e a decisão de apostar em caminhos inovadores para a juventude.
No PPG, a arena tornou-se um espaço de formação, convivência e oportunidades. Mantemos duas vertentes formativas que dialogam diretamente com o ecossistema digital e que, juntas, oferecem 67 vagas para adolescentes e jovens do território. O perfil dos participantes demonstra a relevância da iniciativa no contexto local.
– 72,1% jovens negros (entre pretos e pardos);
– 86% em famílias com renda inferior a um salário mínimo;
– 93% sem computador em casa;
– 81,4% com acesso digital exclusivamente pelo celular.
A trilha de eSports tem foco no cenário competitivo, oferecendo formação técnica, estratégica e disciplinar que prepara os jovens para competições e para a lógica profissional dos esportes eletrônicos. Já a trilha de Criação é voltada à qualificação para o mercado de desenvolvimento de jogos, com cursos de Desenvolvimento de Games e Design para Games, e tem como objetivo possibilitar que jovens das favelas ingressem nesse setor, contribuindo para sua diversificação e ampliando a presença de novas narrativas na indústria.
A arena também passou a se projetar como ponto de encontro do cenário gamer. Consolidou-se com o torneio residente Copa AfroGames, que já realizou três edições com público médio de mil pessoas por evento, e agora inicia um novo ciclo ao receber grandes eventos nacionais como a Romário Cup, realizada em dezembro de 2025 pela Player1, vertical gamer do Grupo Globo.
A realização desse tipo de competição no PPG demonstra como políticas públicas articuladas podem reposicionar espaços periféricos como protagonistas da economia criativa digital.
Olhando adiante, há planejamento ativo para ampliar equipamentos, aprimorar recursos tecnológicos e consolidar o Espaço Multiuso do PPG como uma referência nacional no universo dos games e da economia criativa digital.
Ao final de todo esse processo, o AfroReggae reconhece que o Cidade Integrada representa algo que vai além da revitalização física ou da integração de serviços. O Cidade Integrada é uma efetiva organização da ação governamental, capaz de dar continuidade, estrutura e sentido às políticas públicas nos territórios. Para nós, significou a criação de novas condições de futuro, um território capaz de acolher, criar e oferecer possibilidades reais às juventudes que historicamente tiveram seus acessos limitados.
Essa é a experiência que desejamos compartilhar, a convicção de que políticas públicas organizadas, integradas e orientadas pela escuta têm força para transformar não apenas espaços, mas trajetórias de vida.
